Zeus est le fils de Cronos et de Rhéa.
Il s’occupe de faire respecter l’ordre du monde et de l’Univers. Il est
juste, mais sévère. Zeus est capable de déclencher les pluies et les
orages, le tonnerre et la foudre. Il peut aussi se métamorphoser à volonté : il
prend souvent l’apparence d’un taureau ou d’un aigle.
Zeus a eu plusieurs femmes. La troisième et la
plus importante est Héra, la protectrice des femmes mariées. Ils ont
ensemble quatre enfants, qui sont tous des dieux : Arès, le dieu de la Guerre ;
Hébé, la déesse de la Jeunesse ; Héphaïstos, le dieu du Feu et Ilithye, la
déesse de l’Enfantement.
Mais Zeus commet aussi de très nombreuses
infidélités à son épouse : il a des aventures amoureuses avec des déesses, des
nymphes et des mortelles, ce qui rend Héra très jalouse. Il a de très nombreux
enfants illégitimes, qui sont des dieux comme Apollon et Artémis ou des
demi-dieux, comme Héraclès.
Zeus est généralement représenté comme un homme
puissant et barbu. Il est souvent assis sur un trône, avec un aigle à ses côtés.
Dans sa main, il tient un foudre qui a été fabriqué par les Cyclopes
forgerons.
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